Auf großes Interesse in unserem Club stieß der Vortrag des ehemaligen Astronauten und Physiker Dr. Gerhard Thiele. Thiele gab beeindruckende Einblicke in seinen Werdegang und natürlich in das Erlebnis des Weltraumfluges. Thiele, der dem europäischen Astronautenkorps der ESA angehörte, wurde kurz nachdem er das Zertifikat als Missionsspezialist ausgehändigt bekam, in die Mannschaft des Space-Shuttle-Fluges STS-99 berufen.
Er berichtete sehr ausführlich über die Vermessung der Erde durch die Shuttle Radar Topography Mission: im Februar 2000 umrundete das Shuttle auf immer derselben Flugbahn die Erde, die sich natürlich unter dieser Bahn vorbei drehte. Zwei Radarsysteme - eines im Shuttle, das andere an einem sechzig Meter langen Mast - tasteten die Erdoberfläche ab. Das Resultat war ein digitales dreidimensionales Modell der Erde von bisher nicht gekannter Genauigkeit.
Fast noch beeindruckender waren aber seine Schilderungen etwa des Startvorgangs; viele auch emotionale Details verrieten seine innere Bewegtheit, die bis heute andauert.
